Jake Sully (sam worthington), seorang mantan marinir yang lumpuh kakinya berpartisipasi dalam misi di Pandora—sebuah bulan di Planet Polyphmeus—yang dihuni oleh ras Na’vi, makhluk se-perti manusia yang berwarna biru, dengan mata mirip kucing, dan tubuh yang tingginya jauh di atas rata-rata manusia bumi. Jake dikirim ke Pandora untuk mempelajari kebudayaan suku Na’vi dengan menggunakan avatar: tubuh hasil hibrida gen manusia dan Na’vi, yang kemudian digerakkan oleh pikiran Jake (sedikit mengingatkan pada film The Matrix di mana tubuh manusia menjelajahi dunia lain). Dalam misinya, Jake dihadapkan pada dua kepentingan: pihak militer yang ingin menguasai Pandora demi sumber daya energi, serta pihak peneliti yang dipimpin oleh Dr. Grace Augustine (Sigourney Weaver) ingin mendapat jawaban demi terciptanya hubungan harmonis antara manusia dan Na’vi. Jake belakangan malah jatuh cinta pada Neytiri (Zoe Saldana), perempuan suku Na’vi. Di balik semua keindah-an gambarnya (saya merekomendasikan Anda menonton film ini lewat versi 3D demi kepuasan menonton yang maksimal), film ini sebenarnya ingin menyindir ulah manusia. Jauh sebelum tahun 2150-an—setting cerita ini—invasi manusia modern terhadap suku terasing sudah terjadi. Dan melalui karakter Jake, manusia bisa melihat sudut pandang yang lain (mungkin pesannya adalah: sesekali coba kita lihat dari sudut pandang yang bukan milik kita). Dan bahkan ratusan tahun dari sekarang pun sifat manusia yang serakah dan merusak lingkungan belum juga berubah. Sedangkan Jake, yang menemukan hidup lebih bahagia melalui avatar (padahal seperti sedang bermimpi), mulai mempertanyakan hidup sebagai manusia. Jika di dunia mimpi Anda lebih berbahagia, beranikah Anda hidup di sana terus? Jake yang bisa memilih untuk terus di sana dan meng-ubah dunia mimpinya jadi dunia nyata mungkin saja lebih beruntung dibanding sebagian besar dari kita.